La evolución de los balones de fútbol
Comenzamos con los inicios del fútbol donde el balón era poco más que una bola esférica con trazas de cuero o diferentes materiales para el exterior y para el interior. Desde las primeras formas esféricas para diferentes deportes se utilizaba, aunque ahora os suene raro, vejigas de cerdo para crear lo que hoy son las válvulas de aire y diferentes partes del balón.
Estamos hablando de épocas muy antiguas y claro esto recién empezaba. No fue hasta finales del siglo XIX cuando ya empezamos a ver balones de fútbol en un estilo más parecido a lo que tenemos en mente. En 1885, Goodyear creó un primer balón deportivo con caucho vulcanizado y una forma algo más “esférica”, mejorando los diseños y conceptos iniciados por Richard Lindon que ya utilizaba el caucho para balones de rugby y sustituía las famosas válvulas de cerdo.
Pasada esta época, y ya a finales del siglo XIX por fin se establecen lo que son las reglas generales del fútbol y se dan medidas y detalles técnicos a los balones de fútbol. La English Football Assotiaton determinó que los balones de fútbol debían tener forma esférica, un diámetro entre 21.65 y 22.29 cm, una circunferencia de entre 68,58 y 71,12 centímetros, y un peso entre 368 y 425 gramos. Su presión de inflado debía ser de entre 1,6 a 2,1 atmósferas. Esto dotó de unas reglas y bases sobre las cuales se empezaron a fabricar los balones de futbol. Ya a principios del siglo XX y con la popularidad en alza del deporte rey, los balones se fabricaban de cuero de diferentes calidades y eran ciertamente duros comparados con los actuales. Ya tenemos los primeros balones de tiras que conocemos de las primeras épocas del fútbol que incorporaban pinturas sintéticas para evitar la absorción de agua del cuero como el utilizado en el primer Mundial de Futbol, en Uruguay 1930.
La evolución continúa, pero sin demasiadas variantes hasta el año 1970, donde la marca de las tres bandas creó el primer balón esférico de 32 paneles hexagonales, el Telstar. Fue toda una revolución ya que se obtenía una forma esférica perfecta y al tener costuras a mano con dos colores se estandarizaron mucho más las formas y medidas de los balones.
La marca alemana adidas, que era la principal desarrolladora de los avances en los balones, nos trajo el nuevo balón para el Mundial de Mexico 1986: el balón Azteca, el primer balón sintético con espuma interna. Esto ayudaba a evitar la absorción de agua y mejoraba el golpeo y el vuelo del balón. Se sentaban las bases de los balones de fútbol actuales.
Y con esta base, los próximos años vimos balones de todo tipo de marcas que seguían esa consigna de 32 paneles cosidos con materiales sintéticos que nos dejaron verdaderas joyas como los Balones Nike Geo, o los adidas Etrusco.
Pero no todo terminó aquí, llego el siglo XXI y comenzamos a ver balones termo-sellados, que mejoraban sobre todo la absorción de agua. Con esto, también vimos balones que ya no tenían los 32 paneles “clásicos” sino que tenían diferentes formas como el balón Teamgeist del Mundial Alemania 2006.
Con esta base se llegó a uno de los balones más polémicos de la historia, el Jabulani, un balón muy llamativo, con una nueva técnica de fabricación que lo hacia en teoría más esférico que nunca y mejor. Pero lo cierto es que con esta nueva forma, el balón se volvía impredecible a cierta velocidad y no gustó ni a jugadores ni a porteros.
Este experimento, aunque no salió bien, nos preparó para los balones actuales, con termo-sellados y formas diferentes de sus paneles según la marcas, que siguen innovando año tras año. adidas continúa fabricando balones espectaculares con cierto relieve en el tramado que recubre el balón, al igual que Puma, que ahora tiene el nuevo balón de la liga 2021-2022.
Nike quizás es la mas arriesgada y con su nuevo balón Flight, el cual, nos trajo la tecnología Aerosculpt, que permite un vuelo más noble y un grip con el balón nunca visto hasta la fecha. Un balón con estrías por todos los paneles que hacen que solo pensemos en lo nuevo que puede traer la marca americana.
Y hasta aquí el repaso de la historia de los balones o pelotas de fútbol. Una historia que visto lo visto no tiene fin. ¿Cuál es vuestro balón favorito de toda la historia?
