Si creciste en los 90, tuviste uno de estos balones

Vamos con un golpe nostálgico que seguramente te hará recordar viejos tiempos con los amigos en la escuela, en la plaza de tu barrio, aquellos regalos que pedías a los Reyes Magos... ¿cuál de estos balones tuviste la oportunidad de tener?

El balón utilizado para la Euro 2004 de Portugal. La palabra portuguesa Roteiro significa "mapa de carreteras" o "carta de navegación" y se refiere a los descubrimientos hechos por los exploradores portugueses, especialmente Vasco da Gama, en los siglos XV y XVI. Por primera vez en un gran torneo, todos los balones antes de los partidos se inscribieron con los nombres de las selecciones, la fecha, el estadio y las coordenadas del círculo central del campo. Con un diseño rompedor y las últimas tecnologías de la marca en cuanto a materiales, sellado de paneles y resistencias, se quedaba “el balón plateado en nuestra memoria”.

Cuatro años antes, para la Euro 2000, la máxima competición europea aterriza en los Países Bajos y Bélgica donde se utilizó el adidas Terrestra. Y marcó un avance tecnológico para adidas, una nueva capa exterior que hizo que el esférico fuera más suave al tacto, más fácil de controlar y más preciso. A nivel personal, fue la primera vez que vi un balón oficial en un videojuego. Como no podía ser de otra manera, en el Fifa 2000, estrenando mi Play Station 1. 

De cara a la temporada 2000-2001, la marca americana lanzó uno de los mejores balones que se recuerdan y lo tituló “Merlin”. Nike buscaba dar un cambio radical a la estética de sus balones. El clasicismo se había acabado. Comienza el «todo vale». Esa temporada se presentaba el Geo Merlin un diseño que duraría 3 temporadas. El azul se impone y las líneas circulares y motivos plateados acaban de componer un balón que rompió con la apariencia de años atrás. 

Cuando la palabra “Joga Bonito” aparece en nuestra mente, Ronaldinho se mete con esa personalidad tan característica. Una maravillosa época donde Nike nos mostraba por medio de sus anuncios, casi todos “liderados” por el ex jugador del Manchester United, Eric Cantona, que nuestro deporte era eso precisamente; magia. Repitiendo una y otra vez en nuestros ordenadores, cómo CR7 e Ibra se batían en duelo, o como la selección brasileña “calentaba” antes de sus partidos. Ese balón, blanco y dorado, que no apareció en ninguna gran liga, instaurado como uno de los grandes. 

Estamos en el Mundial de Alemania 2006. La revolución de adidas fabricando balones da un paso más. El adidas +Teamgeist se deonomina así en referencia a un término alemán que alude al espíritu de equipo. Por primera vez en la historia de la Copa del Mundo cada balón era único: cada uno de los balones que rodaron por los estadios alemanes estaba personalizado con el nombre del estadio, de los equipos, la fecha del encuentro y la hora de comienzo de cada partido. Aunque la gran revolución está en la desaparición de la estructura de 32 paneles de pentágonos y hexágonos que adidas estrenó en 1970. El adidas Teamgeist está formado por 14 piezas, reduciendo la cantidad de puntos de contacto entre las piezas en un 60%, creando en definitiva un balón más esférico. Además es el primer balón de competición con los paneles sellados en vez de cosidos, de este modo la absorción de agua pasa a ser prácticamente nula y el balón no modifica su peso ni su forma sea cual sea la condición del terreno de juego. 

Si el balón blanco, con el “Swoosh” en negro. Simple. Precioso. Estamos en el año 1996 y Nike se coloca como el proveedor oficial de balones de la Liga. Normal, cada cosa redonda de estas ya rondaba las 8.000 pesetas de la época. La marca americana ya iba definiendo su camino y elimina las manchas negras para dejar una esfera blanca con el logo de Nike en negro y rojo. Toda una revolución para la época. Estuvo con nosotros la temporada 1996-1997. Nunca más, un balón repetirá dos temporadas seguidas. Aunque si que es cierto que hablamos de coloración, no de modelo. Por cierto, no debemos mezclarnos con el Nike NK 850 Geo, pues aún siendo similares, Nike no se rompe el coco y clona al ya mencionado 350. 

Estamos llegando a tocar “chicha”. De verdad, ¿Quién no tiene este balón en su memoria? Si, cierto es que salieron, en el modelo blanco, acompañándolo en varios colores, pero cuando lo vimos en amarillo, todo cambió. Este motivo era la principal novedad. Por primera vez, la introducción del modelo de alta visibilidad, sería obligatorio. Además de España, este balón echó a rodar en Inglaterra, siendo el oficial de la Premier, League. Todo un emblema de mi niñez. 

Mundial de Corea y Japón de 2002. Solamente con verlo volar en las repeticiones, se me caía la baba. Además de ser uno de los mundiales más icónicos, por los jugadores que estuvieron participando, así como el material deportivo que en ella se utilizó, este balón, siendo sinceros, era uno de los motivos por los que pegarme a la pantalla. Su nombre, decoración decoración con turbinas y el empleo del color se basaban íntegramente en las fiebre por la innovación de las culturas asiáticas. A nivel técnico el adidas Fevernova incluía una capa de espuma refinada para dar al balón mejores características de rendimiento y una carcasa tejida de tres capas que permitía conseguir con cada disparo una trayectoria de vuelo más precisa y predecible. El balón recibió fuertes críticas en el momento de la presentación, pero la realidad es que la aceptación por parte de los futbolistas fue muy positiva.

¿Creéis que podemos afirmar que el Tricolore de Francia 1998 es el BALÓN de los mundiales? La inspiración del nombre y la decoración son la bandera tricolor y el gallo, símbolos tradicionales de la República Francesa y de su selección nacional de fútbol.

Con el nacimiento del Tricolore se marcó un antes y un después en la fabricación de balones de fútbol. Se acabó la producción en fábricas europeas y las grandes marcas se van a producir en países más económicos. Para muchos los balones nunca volverían a ser los mismos y perdieron parte de su encanto. El adidas Tricolore tenía versiones "Made in Morocco" (Marruecos)", "Made in Pakistan" y "Made in Thailand (Tailandia)". Sin embargo, tecnológicamente hablando, el Tricolore es un salto importante con respecto al resto de balones utilizados. El balón de 1998 incluía una capa de espuma sintética, un material que aumentó aún más la durabilidad del balón, su recuperación energética y su capacidad de respuesta. 

Aunque ya no se prodigan tanto en la materia, la marca deportiva Nike acostumbraba a realizar grandes anuncios televisivos con algunos de los mejores jugadores en ese momento que vestían la marca. Uno de los más recordados fue el de la 'jaula' con Eric Cantona como maestro de ceremonias. EL ANUNCIO. Con todas las letras. En 2002 una campaña en tres capítulos que consistían en partidos de tres contra tres dentro de una jaula. La campaña contó con la participación de todas las estrellas del momento, que demostraron su talento con el balón a ritmo de la pegadiza ‘A little less conversation’ de Elvis Presley. En él, aparecía un balón, plateado. ¡Maldita sea, ERA PLATEADO! En aquellos años, supuso un “boom” en la cabeza de muchos chavales que quedaban maravillados ante este anuncio. Clarísimamente era el diseño base del Nike Geo Merlin, pero nada que ver. Otro royo. 

Un balón que te hacía jugador, directamente de un balonazo. El balón Mikasa. El Mikasa, a secas. La generación Mikasa. Hay balones y hay Mikasas. A la vez, sólo hay un Mikasa, pero hay muchos mikasas. El Mikasa original no era un balón cualquiera por mucho que sea discutible que fuera un balón. Quizás lo que le faltaba de esférico y otras cosas lo hicieron tan especial. El Mikasa te frustraba y te mejoraba a partes desiguales. Era desesperante e imposible para ciertos gestos: sacar un corner, tirar una falta... Era peligroso para otros: ir de cabeza (muerte), bajarla con el pecho (muerte lenta). El balón Mikasa dejaba huella, y no en el corazón como años después, no, lo digo literalmente. Tan famoso ha sido durante décadas este modelo que se ha convertido en un símbolo del fútbol 'amateur'. Tenía muchas cosas malas, pero no cambiaría para nada lo que este balón me enseñó. Frase de jugador entrado en años, pero real; Los jugadores de ahora no sabrán lo bonito que es juntar la arena y un Mikasa. 

Claro que podría incluir en el listado muchos más balones. Aquellos que marcaron a los niños y niñas de los 80s, pero mejor así. ¿Incluirías alguno más a esta lista? Os recuerdo que; esta es MI LISTA PERSONAL, no tienen porque ser las vuestras. Si tienes en mente alguna que te gustaría incluir, déjanosla a través de la caja de comentarios o bien, escríbenos a nuestra múltiples RR.SS.