Le Real Madrid a vécu une expérience nouvelle la semaine dernière : jouer sur du gazon artificiel. Le majestueux stade Luzhniki et son hôte, le CSKA Moscou, recevaient le Real Madrid pour disputer les huitièmes de finale de la Ligue des champions.
Le gazon artificiel a subi une évolution spectaculaire ces dernières années.
Pour ceux d'entre nous qui ont joué dans les années 90, lorsque cette surface a commencé à se populariser, il est clair que jouer sur du gazon artificiel était une véritable contrainte. Il y a 20 ans, cela n’était pas du tout une bonne nouvelle. Aujourd'hui, les surfaces synthétiques utilisées dans le football n’ont plus rien à voir avec celles des débuts. En fait, de nombreux amateurs ou joueurs de catégories inférieures préfèrent désormais jouer sur du gazon artificiel que sur du gazon naturel : moins de vêtements à laver, moins de terrains en mauvais état en hiver, moins d’entretien pour les clubs...
Mais alors, quelles ont été les trois étapes clés de cette évolution ?
Étape 1 : Dès les années 90, tous les terrains synthétiques étaient constitués de moquette avec une couche épaisse de poussière blanche qui usait même le kevlar.
Étape 2 : Quelques années plus tard, sur ce même gazon, le sable blanc fut remplacé par du caoutchouc, donnant naissance à la célèbre deuxième génération de gazon synthétique.
Étape 3 : Et il y a relativement peu de temps est apparue la troisième génération de gazon artificiel. La longueur de l'herbe a été augmentée pour éviter toute possibilité d'érosion et le substrat interne a été amélioré pour amortir les impacts, les chutes, améliorer le rebond du ballon et le drainage de l'eau. Le caoutchouc est à peine visible et l'esthétique ainsi que les sensations sont désormais similaires à celles du gazon naturel. Le meilleur exemple de ce gazon artificiel est le système breveté Field Turf.
Ce type de gazon a été installé dans le stade Luzhniki à Moscou, où le Real Madrid a joué la semaine dernière le match des huitièmes de finale de la Ligue des champions. L'UEFA a homologué ce gazon pour les compétitions de plus haut niveau. Il ne manque plus que la FIFA ose organiser une Coupe du Monde sur cette surface.
Mais il y a un détail du match de la semaine dernière qui m'a particulièrement marqué. Il y a un joueur du Real Madrid qui, que ce soit lors des matchs ou des entraînements, porte des chaussures mixtes : Cristiano Ronaldo.
Comme vous le savez tous, Cristiano Ronaldo porte depuis plusieurs semaines les nouvelles Mercurial Vapor VIII, des chaussures qui seront lancées dans quelques semaines. C’est pourquoi Nike "camoufle" les nouvelles chaussures en les faisant passer pour les Mercurial Vapor VII, afin que CR7 puisse déjà jouer avec.
En arrivant et en voyant le gazon artificiel de dernière génération, Cristiano a entraîné lors de la séance préalable avec la nouvelle semelle mixte de Nike. Cette semelle mixte a été intégrée de série aux Mercurial Vapor VIII à la demande expresse du joueur portugais.
Les joueurs professionnels se spécialisent à un tel point qu'il est très difficile de les faire changer... Et encore moins pour un match d'une telle importance. Ainsi, avec l'accord de l'arbitre (ce qui est surprenant, car en 3ème division, les crampons en aluminium sont interdits sur gazon synthétique sous aucun prétexte), Cristiano Ronaldo a disputé un match de Ligue des champions sur du gazon artificiel en portant des chaussures avec des crampons mixtes.
Dans cette image, on peut parfaitement voir même le caoutchouc sauter lorsqu'il fait glisser la chaussure sur la surface.
Nous devons commencer à nous préparer, car le gazon artificiel s’introduit dans le football professionnel et bientôt les terrains en gazon naturel seront une chose du passé. C'est pourquoi je suis fermement convaincu que les marques travaillent déjà sur ce sujet. Actuellement, la norme est que les semelles AG sont montées sur des chaussures de milieu de gamme, mais dans quelques années, les chaussures spécifiques pour gazon artificiel deviendront les modèles de haut niveau.
